Список претендентов носит пока лишь первичный характер, но на данном этапе самые амбициозные планы, пожалуй, именно у японского производителя.Ежегодный конкурс Автомобиль года постепенно начинает подсчет кандидатов, претендующих на это почетное звание. Данный конкурс относится только к европейскому рынку, но считается одним из самых престижных в мире, несмотря на ряд ограничений, в первую очередь географических. Так, одним из главных требований является свободная продажа на рынке минимум пяти европейских стран, а также ежегодные продажи на уровне не менее 5 000 штук. Это условие, правда, можно считать относительным, так как в эту цифру могут быть включены и прогнозные данные.Небывалую активность при подаче заявок проявила в этом году Toyota Motor. Ей номинированы сразу пять моделей: четыре под маркой Toyota (микролитражка iQ, третье поколение гибрида Prius, дебютировавший недавно городской автомобиль Urban Cruiser и минивен на базе Corolla, получивший во втором поколении собственное имя Verso, без привязки к Corolla), а также одну под маркой Lexus – гибрид RX450h.Практически все японские компании, помимо Toyota, примут участие в конкурсе. От Honda заявлен гибрид Insight, Nissan рассчитывает на успех моделей нового поколения Cube и 370Z, параллельно номинируя Pixo, который выполнен на одной платформе с Suzuki Alto - он также участвует в конкурсе от Suzuki Motor. Mazda Motor номинирует Mazda3, Subaru – Legacy нового поколения, а Mitsubishi заявляет участником хорошо известный Colt.Борьба в этом году обещает быть невероятно острой, поскольку сильны позиции европейских M3 Coupe марок, а их заявленные новинки уже сейчас называются как потенциальные победители. Так, Opel номинирует новое поколение Astra, еще не вышедшее в продажу, Renault - бестселлер Scenic, а Volkswagen - Polo. Многие однако же отдают предпочтение более дорогому кандидату – Mercedes Benz E-класса. У Японцев же наиболее сильны позиции Honda Insight и Toyota iQ, но победителя покажет время.